我が家にも、ようやく無線LANがやってきた。
導入に至るまでのいきさつはこんな風だ。
9月4日の記事にも書いたが、私の部屋には、4年前に購入したものの殆ど使われることなく埃をかぶっているiBook Special Edition（M7716J/A）がある。
今Apple Storeでは下取りキャンペーンを実施中（9月24日まで）なので、これを下取りに出したうえで新型iBook（M9848J/A）を購入しようかと思っていたが、下取（Sofmapが行う）の価格は最高で6,200円。「それだったら再生させようか」と思い、あれこれiBook SEを弄ってパワーアップすることを考え始めた。
補強ポイントはいくつもある。HDD（現在6GB）、メモリ（現在192MB）やバッテリーのリフレッシュないし買い換え（現在搭載されているバッテリーは充電が全くできない状態）などだが、まずは「家の中でどこでもWeb閲覧ができるマシンにしよう」と、無線LAN対応マシン化することに。
まずは、AirMacカードを物色するが、現行商品のAirMac ExtremeカードはiBook SEには対応していないので、古いAirMacカードを探す。
調べてみると最後にリリースされたM7600J/Eが128bit暗号化に対応しているらしく、これをYahoo! オークションで狙い打ち。元箱や取説、CDも完備している程度のいい中古品を7,750円でゲット。
iBook SEを無線LAN対応にする以前の問題として、我が家には無線LANアクセスポイントがない。そこでヨドバシカメラ新宿西口本店でAirMac Extreme ベースステーション（モデム・アンテナポート内蔵モデル）（M8799J/A）を購入。これ、今月上旬にApple Storeで買おうとしてたヤツですな。
iBook SEのキーボードを取り外してAirMacカードを据え付け。iBook SEにインストールしてあるJaguar（Mac OS X 10.2.8）のAirMac 設定アシスタントでどうにか設定を済ませると… つながる！ 確かにLANケーブルがiBook SE本体に挿さっていないのに、ちゃんとブラウザでYahoo! やExciteのサイトにアクセスできる！ これはスゴイ！
ちなみに、次の2点は断っておかないといけない。
・AirMac Extremeベースステーションは54Mbps（IEEE802.11g）対応だけど、AirMacカードは11Mbps（IEEE802.11b）にしか対応していないので、ブラウザがページを表示する速度はやや遅い。そもそも我が家のインターネット接続環境はFTTH（TEPCOひかり）で、100Mbps近くの速度が出ているはずだが、AirMac Extremeベースステーションでそれが約半分に、さらにAirMacカードでそのまた5分の1程度に落ち込んでしまう。2つのボトルネックが存在するわけだが、まあ仕方がない。
・AirMac ExtremeベースステーションとiBook SEとの距離は2mほどしかない。iBook SEのバッテリーが死んだ状態なので、ACアダプター経由で電気の供給を受けるしかなく、自由に家の中を動いてまわるわけにはいかない。いちいちACアダプターまで持ちながら別の部屋に移動するのはちと面倒くさい。そんなわけで距離の離れた場合にちゃんと通信ができるのかについては、未検証。
「無線LANなんて今時常識だ」「いまさら？」なんて声も聞こえてくるかもしれない。でも、私にとってはこれが無線LANへの第一歩だ。
まだ無線LANというものが世間で一般的でない頃、一部の会社（メルコなど）がコンシューマー向けに機器をリリースした当時、関心を持つには持った。ただ、木造2階建ての我が家でも本当に大丈夫なのか（2階と1階の間で本当に電波が通じるのか）という心配を持って以来、この世界へ本格的に足を踏み入れるには至っていなかった。それがやっと導入にまで至ったわけである。
初めて自宅からインターネットに接続したとき（1998年9月3日）ほどではなかったが、或る程度の感動は湧いてきた。
これから本格的に無線LANを構築して活用していきたい、今はそう強く思っている。
【追伸】
2階に置いてあるAirMac Extremeベースステーションから1階の部屋に置いたiBook SEとの間で、無事通信ができた。ブラウザでWeb上のサイトを問題なく見ることができる。
繰り返しになるが、多くの人にとってはこんなの当たり前なのかもしれない。でも、私にとっては嬉しいし、驚きだ。とりあえず問題がないということでホッとした。問題あったらAirMac Extremeベースステーションを買った金が無駄になってしまうし。